Koning Aap Reizen wil je graag welkom heten op een van onze mooie reizen. Jouw individuele vrijheid staat centraal: het transport en de accommodaties zijn gereserveerd maar jij bepaalt zelf waar je eet en op welke excursie je meegaat. Bereid je goed voor, stel je onderweg flexibel op, maar voel je nooit verplicht om op te trekken met de groep. De reisbegeleider staat je tijdens de reis bij met woord en daad maar is geen gids. Met ons ben je dus echt op reis!

Land en landschap: 

De totale oppervlakte van China beslaat 9.580.000 km² en het is daarmee het op twee na grootste land ter wereld. China kan qua oppervlakte gemakkelijk met West-Europa worden vergeleken.
Landschappelijk is China onmetelijk divers: de uitgestrekte laagvlakte van het noordoostelijke deel; het heuvelachtige en waterrijke zuidoostelijke deel; het l-ssplateau van Centraal China; het hoogland van Tibet en Qinghai; de woestijn- en steppe gebieden van Xinjiang en Binnen-Mongolië en tenslotte het grillige karstlandschap van het zuiden met z'n klassiek aandoende uitzichten.
Topografisch gezien ligt China ingeklemd tussen Rusland, Kazakstan, Kirgizstan, Tadzjikistan, Mongolië en Korea in het noorden, en Pakistan, India, Nepal, Myanmar, Laos en Vietnam in het zuiden. De totale lengte van de landgrens bedraagt meer dan 20.000 km.

Bevolking: 

China heeft ruim een miljard inwoners. Ongeveer 20 % hiervan woont in de stad, de rest woont op het platteland. Om de enorme bevolkingsgroei een halt toe te roepen, heeft de Chinese regering de één-kind politiek in het leven geroepen. De mensen in de stad worden gedwongen om slechts 1 kind te nemen. Als ze meer kinderen krijgen, dan moeten ze op andere punten inleveren. Dat wil zeggen dat ze bijvoorbeeld in een klein huis moeten wonen en dat de scholing voor de kinderen niet meer gratis is. Als je een tweeling krijgt, dan geldt dat niet.
Ongeveer 93 % van de Chinezen zijn Han Chinezen. Verder zijn er nog zo'n 55 minderheden, die voornamelijk in de grensstreken wonen. Tijdens onze Groots China reis zullen we deze minderheden bezoeken: de Bai bevolking in Dali, de Naxi bevolking in Lijiang en de Sani en Yi bevolking in het Stenen Woud.

Godsdienst: 

De drie grootste godsdienstige stromingen in China zijn het boeddhisme, het confusionisme en het taoïsme. Hoewel de historie van deze drie volkomen van elkaar verschillen, hebben de stromingen toch aardig wat overeenkomsten. Zo zijn de grondleggers geen goden, maar mensen van vlees en bloed. Ook zijn ze meer een levenswijze, of filosofie, dan een godsdienst.
Boeddhisme: De Boeddha werd geboren in Lumbini, in de Nepalese Terai, in de 6de eeuw v.Chr. Tijdens zijn luxe leven als prins werd hij geconfronteerd met het lijden van de mensen om hem heen. Na een lange meditatie verwierf hij verlichting en begon een nieuwe levensleer te verkondigen. Het boeddhisme is feitelijk een hervormingsbeweging van het hindoeïsme en veel elementen van beide religies komen overeen. Op een aantal belangrijke aspecten verwierp de Boeddha de gangbare leer echter. De Brahmaanse rituele verering van de goden en het kastensysteem waren twee belangrijke zaken die hij verwerpelijk vond.
In navolging van het hindoeïsme beweerde de Boeddha dat alles wat bestaat een eeuwige opeenvolging van ontstaan en vergaan is waaraan in principe niets kan ontsnappen; niet de goden, niet het universum, niet de mensen. Het is hem, de Boeddha, echter wel gelukt om uit dit eeuwige rad van wedergeboorten los te komen. Zijn leer is een manier om het dagelijks leed te ontstijgen en naar het nirvana te gaan, een staat van tijdloze rust en eenheid met alles. Belangrijk zijn de vier edele waarheden. 1. Alle leven is lijden. 2. Dit lijden is het gevolg van onze begeerten. 3. Door het opheffen van die begeerten kan men een einde maken aan het lijden. 4. Het opheffen van de begeerten wordt bereikt door het bewandelen van `de juiste weg'. Die juiste weg bestaat uit het achtvoudige pad; een systeem van denken en handelen dat ervoor zorgt dat het karma verbetert van degene die het bewandelt. Naarmate het karma verbetert door het bewandelen van de juiste weg, reïncarneert men in reinere vormen. Tenslotte bereikt men het stadium van bodhisattva, waarin men niets anders meer verlangt dan het geluk van alle anderen. Vervolgens lost men op in het nirvana, de staat van verlichting waarin men beseft dat alles wat bestaat een illusie is, slechts een luchtspiegeling van een ondeelbare eenheid die in zichzelf rust.
De belangrijkste vorm in het huidige China is het mahayana-boeddhisme ofwel het grote voertuig dat alle wezens verlossing belooft met behulp van bodhisattva's. Bodhisattva's zijn diegenen die verlicht zijn maar daar vanaf zien en hun eigen overgang naar het nirvana uitstellen om zich in te zetten ter verlossing van de gehele mensheid. Ze proberen de mens een goed karma over te dragen en zo naar de verlichting te leiden. Het boeddhisme ontwikkelde zich tussen de derde en de zesde eeuw na Chr. en werd vermoedelijk geïntroduceerd door Indiase handelaren die boeddhistische priesters meenamen op hun reizen. Al snel ontstonden er kloosters in heel China. Deze kloosters hadden dezelfde rol als de kerken in Europa ten tijde van de middeleeuwen en fungeerden naast godsdiensthuis ook als herberg, ziekenhuis en weeshuis. Reizigers en vluchtelingen konden er altijd onderdak vinden.
Taoïsme: Het taoïsme is de enige godsdienst die ontstaan is in China zelf. Het boeddhisme komt uit India en het confusianisme is in hoofdzaak een levenswijze. De stichter van het taoïsme was Lao Tse, hetgeen 'grote, oude meester' betekent, en naar zeggen werd hij geboren in het jaar 604 na Chr. Er zijn echter twijfels aan het feit of de man überhaupt wel geleefd zou hebben. Er is niets over hem bekend, zelfs niet zijn naam. De mythe vertelt ons dat Lao Tse werd geboren als een oude man met wit haar en een lange baard, nadat hij 82 jaar in de baarmoeder van zijn moeder had gezeten.
Het concept van het taoïsme is dao. Hoewel een exacte vertaling niet mogelijk is, betekent het zoiets als het pad, de weg, maar ook de methode of principe. Zelfs de Chinezen zelf kunnen het begrip maar moeilijk vertalen. Een ander concept heet wu wei, het 'niet handelen' of met de stroom mee zwemmen. Dit is tevens het afzien van zaken die tegen de draad van de dingen ingaan. De loop der gebeurtenissen in het heelal wordt bepaald door twee tegenovergestelde polen: yin en yang. Yang is het mannelijke, helder en de hoge hemel. Yin wordt beschouwd als vrouwelijk, duister, passief, en onpeilbaar diep. Zonder yin bestaat er geen yang en zonder yang geen yin.
Confusianisme: De ideeën van Confusius (5de eeuw v.Chr) zijn al 2000 jaar lang van invloed op de Chinese cultuur en juist om die reden worden zijn filosofieën hier kort beschreven. Het confusianisme is geen godsdienst, eerder een praktisch, ethisch systeem, een stelsel van wet en orde. Wel werd de wijsgeer vereerd als een god waaraan talloze offers werden gebracht. Zoals het universum wordt bepaald door de orde en het ritme in de wereld, zoals de zon, de maan en de sterren bewegen volgens de wetten van de natuur, zo moet de mens leven in het kader van de wereldorde. Dit idee is op zijn beurt weer gebaseerd op het idee dat mensen het vermogen hebben om te kunnen leren.
Confusius ging uit van een strenge hiërarchie en definieerde deze zeer helder en precies. Alleen als elk afzonderlijk lid van de samenleving volledige verantwoordelijkheid neemt voor zijn of haar positie, kan de maatschappij als geheel goed functioneren. Aan familiebanden en sociale betrekkingen werd fundamentele betekenis toegekend. Tussen vader en zoon, (de zoon moet de vader zonder voorbehoud gehoorzamen), tussen man en vrouw (vrouwen hebben nauwelijks individuele rechten), tussen oudere en jongere broer, tussen vrienden onderling en tussen heerser en onderdaan.

Deze drieweekse reis geeft een goed beeld van het China van gisteren en vandaag. In grote steden als Beijing, Chongqing en Hongkong vind je de brede boulevards, luxe shoppingcentra en wolkenkrabbers die in snel tempo worden gebouwd. De stormachtige economische ontwikkeling die China momenteel doormaakt is hier duidelijk zichtbaar. Maar op het platteland is van deze vooruitgang nog niet veel te merken. Nog steeds worden de rijstvelden met de waterbuffel geploegd, met de hand ingezaaid, onderhouden en geoogst.

Je bezoekt tijdens deze reis de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van China, zoals de Verboden Stad en de Chinese Muur in Beijing en het Terracotta-leger in Xian. Maar je maakt ook kennis met het leven in de kleine dorpen van de Dong-, Miao- en Yao-bevolking, die prachtige gelegen zijn tussen de rijstvelden- en terrassen in het het zuiden van China.

Ook maak je een bijzondere driedaagse boottocht over China's langste rivier, de Yangzi. Tijdens deze bootreis kun je met eigen ogen zien hoe ver de bouw van 's werelds grootste stuwdam al is gevorderd. Dit gigantische project zal in 2009 voltooid zijn, waardoor het landschap met haar beroemde kloven voorgoed onder water zal verdwijnen. Nu al zijn de gevolgen van het in fases stijgende waterpeil zichtbaar.

Naast het reizen per boot, maak je ook volop gebruik van andere vervoersmiddelen: treinen (2e klasse, hardsleeper), binnenlandse vluchten, lokale bussen en privé-busjes. Tijdens je eigen vrije tijd is het aan te raden een fiets te huren om de omgeving te verkennen. Dit is bijvoorbeeld heel goed mogelijk rondom Yangshuo. Door op deze manier te reizen bevind je je midden tussen de bevolking, en neem je deel aan het dagelijkse leven van de Chinezen.

In de steden wordt er geslapen in middenklasse hotels. In het gebied van de Dong en Miao in Zuid-China logeer je bij de familie thuis die van hun woning een klein guesthouse heeft gemaakt. Wij bieden je graag de mogelijkheid de dagelijkse gang in een gewoon dorp mee te maken. De accommodatie is uiteraard eenvoudig maar dat weegt zeker op tegen het feit dat de familie haar uiterste best doet om je verblijf onvergetelijk te maken. Ga zelf de ganzen mee hoeden, help mee in de keuken of speel met de kinderen op het pleintje. Een ervaring om nooit te vergeten!

In Yangshuo slaap je in principe in ons standaard hotel in het centrum van Yangshuo. Heb je echter de smaak te pakken gekregen van het logeren bij een Chinese familie dan kun je tegen een kleine vergoeding een nachtje in een dorpje bij Yangshuo verblijven. Meer informatie hierover kan de reisbegeleider je geven.

Dag 1  Vertrek Brussel
Internationale vlucht van Brussel naar Beijing.

Dag 2  Aankomst Beijing
De reisbegeleider haalt je af van de luchthaven en brengt je naar ons centraal gelegen driesterren hotel. Je wordt ingecheckt door de reisbegeleider en je ontvangt de eerste informatie. Het hotel waar je als groep verblijft, ligt niet ver van het Plein van de Hemelse Vrede en de Verboden Stad. 's Avonds wordt de reis uitgebreid besproken en maak je verder kennis met je reisgenoten en met de Chinese keuken.

Gedurende deze dagen kun je de stad Beijing verder ontdekken. Het is er een drukte van belang met duizenden Chinezen op de fiets of wandelend door de straten. In deze grootse stad vind je tempels en paleizen, parken en pleinen, markten en eetstalletjes.

Beijing was de hoofdstad van vele keizerlijke dynastieën en dat heeft zijn monumentale sporen nagelaten. Niet ver van ons hotel ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun onmetelijk grote hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kun je uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoenen en tuinen. Het is aan te raden een audio-tour te huren, ingesproken door de enige echte Roger Moore. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, dat uitziet over het immens grote Tiananmen-plein. Op het plein zijn het Mao-mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk te bezichtigen.

Maar de tijd heeft niet stilgestaan. Beijing is intussen een zeer moderne stad geworden met nieuw ontworpen wolkenkrabbers, westerse winkelcentra en snelle auto's.

Dag 3  Beijing / excursie Grote Muur
De door de reisbegeleider georganiseerde fakultatieve excursie naar de Chinese Muur (zo’n tachtig kilometer buiten de stad gelegen) is één van de hoogtepunten van je bezoek aan Beijing. Zo ver het oog kan reiken slingert de Muur zich over de heuvels in het ruige en desolate landschap. 

De manier waarop de muur wordt bezocht al dan niet in combinatie met een andere site, wordt steeds in het begin overlegd met de reisbegeleiding. Dezej zorgt ervoor dat dit in overleg met de groep op de meest efficiënte manier gebeurt.

’s Avonds is een bezoek aan de Peking Opera of een acrobatenshow beslist een aanrader. Een culinaire specialiteit die je het best in Beijing kunt proeven is natuurlijk Peking Eend! De reisbegeleider zal bij voldoende belangstelling een theaterbezoek en/of een Peking Eend-diner voor de groep organiseren.

Dag 4  Beijing
Een volle vrije dag om de rijdom van deze stad verder te ontdekken. Neem de metro en bezoek de Lama- en Confusius tempel. Ga zeker opzoek naar de laatste "dorpjes in de stad" de beeldige Hutongs. Beijing is groot en de vele tempels, parken, lanen en kleine steegjes met een overvloed aan Chinezen en Chinese tekens verveelt je geen moment. Een bezoek aan het zomerpaleis buiten de stad is ook nog steeds een aanrader.

Dag 5  Beijing - Nachttrein Pingyao
Met de fiets is het prima toeren door de stad, bijvoorbeeld op weg naar de Tempel van de Hemel. Hier hielden de keizers vroeger aan het begin van elk jaar ceremonies om de oogstgoden gunstig te stemmen. In het park rondom de tempel wordt door veel Chinezen nog elke ochtend taijiquan beoefend maar je kunt ook stijldansen en ritmische gymnastiek te zien krijgen.

Tot halverwege de middag heb je tijd een en ander in Beijing te bekijken. Daarna vertrek je met de trein naar Pingyao. Je slaapt in de ’hardsleeper’-klasse, waar je een eigen slaapbank met beddengoed hebt. De treinreis van ongeveer elf uur zal je geen moment vervelen, want er valt genoeg te zien binnen de trein. Er is een restauratiewagen aanwezig, maar je kunt ook een eenvoudige maaltijdbox bij de treinsteward kopen.


Dag 6  Pingyao
In de ochtend kom je aan in het traditioneel Chinese stadje Pingyao, dat nog maar net is uitgeroepen door Unesco tot Cultureel Wereld Erfgoed. Pingyao was in de 19e eeuw het financiële handelscentrum van China waar nu de monumentale koopmanshuizen uitermate goed bewaard zijn gebleven. Je waant je in het oude China door de imposante en stoffige stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten. Al slenterend door de nauwe straatjes binnen de stadsmuren kom je vast uit in een van de restaurantjes of theehuizen die gevestigd zijn in de prachtige oude koopmanshuizen. De lokale noedelgerechten mag je hier zeker niet missen.


Dag 7  Pingyao - Nachttrein Xi'an
Vandaag kun je deelnemen aan een fakultatieve excursie naar het rustige Shuanglinklooster waar je oog in oog komt te staan met wel 2000 oude beeldjes van klei uit de Song- en Yuan-dynastie. Hierna bezoek je de ’Wangjia dayuan’, een karakteristiek fort van de familie Wang met talloze rijkelijk gedecoreerde binnenplaatsen, en mooie poorten met een enorme verdedigingsmuur er omheen. Dit fort wordt regelmatig gebruikt als achtergrond voor Chinese historische films.

Aan het eind van de middag neem je de trein naar Xi’an waar je de volgende ochtend zal aankomen.

Dag 8  Xi'an / excursie Terracotta-leger
Vroeg in de ochtend kom je aan in Xi'an.

De grootste bezienswaardigheid van Xi'an is natuurlijk het Terracotta-leger, onderdeel van het graf van Qin Shihuang, de eerste keizer van China. Daarom organiseert de reisbegeleiding vandaag een fakultatieve excursie naar deze imposante verzameling van terracottabeelden.

Xi'an, de vroegere hoofdstad tijdens de Tang-dynastie (618 - 907), was het eindpunt van de Zijderoute-karavanen en het centrum van de internationale handel in Oost-Azië. Je vindt in Xian nog steeds de invloeden van de verschillende volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. Zo zijn er de sfeervolle Grote Moskee en de moslim-eethuisjes in de oude volksbuurt. De stadsmuur is helemaal gerestaureerd evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden maar meestal werden ze verwoest of gingen verloren in de loop der tijd. Rond de Klokkentoren is een ultramodern plein gebouwd met terrasjes, e-mail-mogelijkheden en een chique ondergronds winkelcentrum waarin zelfs een Delifrance is gevestigd. Verder zijn ook de Grote Gans-pagode en de Chinese kruiden- en medicijnmarkt een bezoek waard. Deze kun je op de terugweg na het bezoek aan het Terracotta-leger bezoeken.

Het Shaanxi Historisch Museum is één van de beste musea van China. Het geeft een goed overzicht van de gehele Chinese (kunst)geschiedenis en heeft daarnaast wisselende tentoonstellingen met uiteenlopende thema's.

Vlakbij het hotel bevinden zich een aantal kleine restaurantjes waar je voor weinig geld een heerlijke maaltijd kunt krijgen. Aan te raden zijn de verschillende gestoomde, gekookte of gebakken 'jiaozi'. Deze 'jiaozi' zijn lapjes deeg, gevuld met kruidig vlees of een groentemengsel, die je in een sausje van soja en azijn dipt. Het is één van de specialiteiten van deze streek die je zeker moet proberen!

Dag 9  Xia'an - Vlucht Chongqing
Je hebt in de ochtend nog de gelegenheid om Xián te verkennen. In de namiddag vlieg je naar Chongqing. Chongqing is tegen de heuvels gebouwd, hetgeen fietsen niet makkelijk maakt, het is dan ook de enige stad in China waar bijna geen fietsers zijn! Na Chengdu is deze stad op economisch en industrieel gebied de belangrijkste stad van Sichuan. Toch is het een heerlijke plaats om rond te dwalen en je te goed te doen aan allerlei lekkernijen die te koop zijn bij de vele eetstalletjes op de markten. 

Het comfortabele cruiseschip is vandaag reeds ons hotel. De boot vertrekt pas morgenvroeg. Wie vroeg opstaat, maakt het losgooien mee, wie nog lekker slaapt wordt wakker midden op de Yangzi-rivier.

Dag 10  boot Yangzi-rivier
Voor deze bijzondere tocht opteren we voor het viersterren cruiseschip de "Victoria" (of evenwaardig). Je overnacht in mooie tweepersoonskajuiten voorzien van alle comfort. Inclusief zijn 3 maaltijden per dag (behalve het dinner op dag van incheck) alsook de excursies en entreegelden voor Fengdu Ghost City, Shennong Stream en Drieklovendam.     
Voor een voorsmaakje kun je alvast een kijkje nemen op www.ccotc.com. (Op de site zie je meerdere benamingen voor de Victoria, het is niet mogelijk om op voorhand te weten welk Victoria-cruiseschip precies zal worden ingezet op jouw reis).

Het is een prachtige tocht over de Yangzi-rivier, die met haar 6300 kilometer de langste van China is en de op drie na langste rivier ter wereld. Het landschap met haar kloven is indrukwekkend, maar vooral bijzonder is dat je getuigen bent van een belangrijk moment in de geschiedenis van China: de bouw van de Drie Kloven-dam. Dit gigantische project, dat in binnen- en buitenland zowel geprezen als bestreden wordt, heeft grote gevolgen voor het gebied rond dit deel van de Yangzi. In verschillende fases stijgt het waterpeil zoveel dat de onder andere beroemde drie grote kloven uiteindelijk grotendeels onder water komen te staan in wat het grootste stuwmeer ter wereld zal worden.

Vanaf de boot kun je met eigen ogen zien hoe de ver de ontwikkelingen al zijn gevorderd. Ook heb je de mogelijkheid om onderweg, afhankelijk van waar de boot stopt, enkele plaatsen te bezoeken, zoals het 'duivelsstadje' Fengdu of de Zhangfei-tempel.

Dag 11  boot Yangzi-rivier
De tweede dag van je boottrip kan je een excursie met kleinere bootjes naar de Drie Kleine Kliffen maken. Alhoewel deze tocht in het hoogseizoen wat toeristisch kan zijn (de Chinezen reizen dan zelf ook veel), is dit voor veel mensen toch vaak één van de hoogtepunten van de reis. Bij laag water wordt dit tochtje wel eens een combinatie van wandelen en varen omdat de rivier dan te ondiep is. In de middag keer je terug naar de grote boot en vervolg je de tocht op weg naar Yichang.

Dag 12  Aankomst Maoping - Bus Yichang - Nachttrein Sanjiang
In de voormiddag bereik je de enorme constructiewerken van de Drie Kloven-dam die in 2009 voltooid zal zijn. Momenteel legt de boot bij Maoping voor de dam aan. Van hieruit kan je meteen als excursie (is inbegrepen) dit gigantische project bezoeken. Het laatste stukje van de tocht naar Yichang leg je met een bus af. In de namiddag nemen we meteen de slaaptrein naar Sanjiang.

De trein die door dit minder ontwikkelde deel van China rijdt is traag en al vele jaren gebruikt. Vanuit de trein kun je genieten van het aan je voorbij rollende fraaie heuvellandschap met rijstvelden. Ook biedt de treinreis je de kans om eens dat boek uit te lezen, je dagboekje bij te schrijven of contact te maken met je Chinese medereizigers.

Dag 13  Sanjiang - Chengyang
Zeert vroeg (in het donker nog) kom je in Sanjiang aan. Het treinstation ligt veertien kilometer buiten de stad. Sanjiang is de hoofdstad van het autonome Dong-gebied in provincie Guangxi en tevens toegangspoort tot het aantrekkelijke berggebied van de Dong-bevolking. Je reist meteen door naar het dorp Chengyang waar je de nacht doorbrengt. Chengyang is een sfeervol authentiek Dong dorp met een prachtige Wind- en Regenbrug. Het guesthouse waar je verblijft was vroeger een familiehuis maar is nu omgebouwd tot een sfeervol guesthouse. Je kunt hier lekker eten en genieten van de mooie rustige omgeving van rijstvelden met traag draaiende watermolens.

Dag 14  Chengyang

Vandaag heb je de ganse dag om te wandelen in de omgeving. Het nabije dorpje met zijn trappetjes en trommeltorens is al de moeite. 

Afhankelijk van het seizoen zie je het ploegen van de rijstterrassen, dat nog steeds door de mannen met hun waterbuffels gedaan wordt, zie je hoe de vrouwen de rijst planten en hoe de hele familie meehelpt om de rijst te oogsten. Want tijdens de oogsttijd zijn zelfs de scholen gesloten zodat iedereen kan meewerken om het eten en inkomen voor de komende tijd veilig te stellen. Ook de bus helpt: je rijdt over het graan en dorst zo de rijstkorrels los.

Een hele dag, en niet te vergeten een extra avond in deze bruisende stad met een heel eigen exotisch karakter. De eilanden in de omgeving bieden tal van excursiemogelijkheden, maar de stad zelf die door de relatief kleine afstanden goed te bewandelen is blijft het bezoeken waard. De etalages bieden de meest uiteenlopende "rijkdom" aan. Van High Tech Electronica tot Ginseng wortels zo duur als een auto. Zeg vooral niet dat Hong Kong "westers" is. Het is een kapitaalkrachtige stad maar de Cantonese stijl ruik en zie je overal.

Je neemt met spijt in het hart afscheid van dit intrigerend land en deze prachtige reis.

Hieronder staat wat bekend was bij het te perse gaan van deze editie. Deze informatie kan veranderen. Neem daarom altijd eerst contact op met het consulaat of de ambassade voordat je een visum aanvraagt.

Reizigers die China willen bezoeken, moeten beschikken over een geldig internationaal paspoort dat nog minstens 6 maanden geldig is na terugkomst, en een visum.

Het visum voor China kost 30 Euro en is te verkrijgen bij de ambassade van China in Brussel. Je kunt het Chinese visum zelf (in twee keer) afhandelen bij de ambassade. 
Je kunt het regelen van het visum ook uitbesteden aan Koning Aap Reizen. In dat geval brengen we naast de visumkost een bemiddelingskost van 22,50 Euro per visum in rekening. 

De deelnemers aan onze reizen ontvangen na inschrijving de informatie over de te volgen visumaanvraagprocedure.

De verstrekte informatie m.b.t. reisdocumenten is enkel geldig voor Belgen. Reizigers met een andere, zelfs dubbele nationaliteit, of van een andere origine of houders van een niet-Belgische reispas dienen zich te bevragen bij de ambassade van hun bestemming en eventuele transit. Deelnemers onder de 18 jaar dienen in het bezit te zijn van een eigen internationaal reispasoort (meer inlichtingen hierover bij je gemeente).

Voor de langere treinreizen worden op voorhand slaapplaatsen gereserveerd. In de slaapwagon zijn er open compartimenten met iedere keer drie slaapbanken (met beddengoed) boven elkaar. In de trein bevindt zich meestal een restauratiewagen. Ook kan je maaltijdboxen aankopen. Reizen met de trein door China wordt door de meeste reizigers als aangenaam en comfortabel ervaren. Bovendien is deze manier van reizen een essentieel onderdeel van elke China-reis die ook als opzet heeft om het China-van-alledag van nabij te leren kennen.

Ook nemen we één binnenlandse vlucht en gaan we diverse keren per boot (waaronder de comfortabele Yangzi-cruise en naar Hong Kong). Voor de overige transporten maken we gebruik van een eigen bus. Zo kunnen we overal stoppen waar we willen.

Je overnacht in tweepersoonskamers in overwegend sfeervolle middeklassehotels. Bij de keuze ervan hebben we in de eerste plaats gelet op de ligging, sfeer en hygiëne. De kamers hebben een eigen douche en toilet. De kwaliteit van de hotels kan per plaats verschillen. Zo is er in de kleine plaatsen op het platteland vaak weinig keuze in hotels, of blijkt een hotel - ondanks tijdig reserveren - toch al vol. We overnachten meestal in het centrum van de plaats waar we verblijven. Houd er rekening mee dat het voor kan komen dat je pas na 12.00 uur kunt inchecken.

Op het platteland in het zuiden slapen we in eenvoudige guesthouses waar je het comfort dat je inboet ruimschoots terugwint aan stijl en authentieke sfeer. Te meer omdat de gastvrije familie haar uiterste best doet om het verblijf onvergetelijk te maken. Je slaapt hier in gemeenschappelijke ruimtes. Het sanitair is buiten.

Reizigers die zich individueel inschrijven, delen de kamer met een medereiziger van hetzelfde geslacht. Wil je specifiek een eenpersoonskamer aanvragen (indien aanwezig), dan bedraagt de toeslag hiervoor 500 Euro.

De nationale munteenheid van China is de yuan (kuai). De nationale munteenheid van Hong Kong is de hongkong dollar (HK$). De actuele koers van deze munteenheden kan je checken op www.oanda.com.

We raden je aan om een beetje cash euro's mee te nemen en een bankkaart. Het laatste jaar verschijnen er elke dag nieuwe geldautomaten in het straatbeeld van diverse Chinese steden, zelfs in de dorpjes. Bij deze automaten kun je geld opnemen met je gewone bankkaart (met Maestro- of Cirruslogo) of kredietkaart.

Fooien
Het geven van fooien was in China lange tijd niet gebruikelijk, maar begint steeds meer ingeburgerd te raken. Eventuele plaatselijke gidsen bij excursies naar de Chinese Muur of het terracottaleger bij Xi'an verwachten eveneens een bijdrage. Taxichauffeurs en restaurantpersoneel rekenen niet echt op een extraatje, maar stellen het wel op prijs. Het richtbedrag voor chauffeurs en bijrijders die voor ons werken is 100 yuan per dag namens de hele groep.

Tijdens je reis is het mogelijk deel te nemen aan verschillende, door de reisbegeleiding aangeboden, excursies. Deze excursies zijn fakultatief en worden ter plaatse uit het zakgeld betaald. Met de kosten van deze excursies is rekening gehouden bij ons adviesbedrag voor het zakgeld. Om je een idee te geven van de kosten van enkele excursies volgen hier een paar richtbedragen, gebaseerd op minimaal tien deelnemers en prijzen zoals bekend in december 2006. De bedragen zijn dus onder voorbehoud en zijn slechts bedoeld om je een indicatie van de kosten te geven. De bedragen zijn exclusief eventuele entreegelden.

Lang niet alle mogelijke excursies staan hier vermeld, dit zijn slechts de meest voorkomende excursies (exclusief entreegelden). Uiteraard kan de reisbegeleiding, afhankelijk per bestemming, meer excursies aanbieden.

Klimaat:
China is een immens land met verscheidene klimaatzones. In het noorden heerst een landklimaat, met 's winters temperaturen van -20 tot 's zomers 30 graden Celsius. Naar het zuiden toe komen we in gematigder klimaatzones die uiteindelijk overgaan in subtropisch en in echt tropisch klimaat in Hongkong. Er komen in deze uitgestrekte gebieden regelmatig overstromingen voor, maar de kans dat die onze route beïnvloeden is minimaal. De grote overstroming van 1998 veroorzaakte nergens een belemmering op deze reisroute.

Beste reistijd:
Van april tot oktober is het goed reizen in China. In het voorjaar staan de fruitbomen en weiden in bloei, later in het jaar worden de rijstvelden diepgroen en in het najaar, als de nachten al weer kouder worden, is het oogsttijd en een drukte van belang op het land. Tijdens alle reizen zal er een afwisseling zijn van zon, regen en bewolking. In de wintermaanden kan het flink koud worden.

We raden je aan om een trolley (reiskoffer voorzien van wieltjes) of een rugzak mee te nemen. Hoewel de meeste luchtvaartmaatschappijen het toestaan om meer dan 20 kg bagage mee te nemen, vragen we je bagage hiertoe te beperken (voor je eigen gemak). De luchtvaartmaatschappij heeft het recht om voor overgewicht een aanzienlijke toeslag aan te rekenen. Ongeacht het aantal stuks en het totale gewicht van je bagage, mag in Zaventem elk stuk afzonderlijk nooit meer dan 32 kg wegen. Meer info over bagagelimieten vind je op www.brusselsairport.be. Het hele luchthavengebouw van Zaventem is tegenwoordig rookvrij.

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). We vragen je om in je kledingkeuze respect te tonen voor de lokale cultuur. Zo worden korte broeken of rokken en hemdjes in boeddhistische tempels niet op prijs gesteld. Op straat is in China alle westerse kleding wel ingeburgerd. In de meeste hotel is laundry service aanwezig. In China kan het in het voor- en najaar 's avonds fris zijn.

Denk bij het samenstellen van je bagage onder andere aan een handdoek (voor de meer eenvoudige guesthouses en de familieverblijven buiten de grote steden), wandelschoenen, zaklamp, lakenzak, beker voor tijdens de treinreizen. Een slaapzak is niet nodig.

Stopcontacten leveren 220 volt, 50 hertz wisselstroom. Je hebt dus een adapter nodig als je Belgische elektronische apparaten in China wilt gebruiken. In Hong Kong heb je voor de stopcontacten een universele stekker nodig. Stroomstoringen doen zich niet vaak voor. Toch is het een goed idee voor het geval een zaklamp bij je te hebben. Die kan ook van dienst zijn in de nachttreinen.

Het tijdsverschil met onze zomertijd is 6 uur, tijdens onze wintertijd 7 uur. Tijdens onze reis blijven we in één tijdzone.

Bij minder dan 8 deelnemers, wordt deze reis begeleid door een lokale, engelstalige reisbegeleider. We hebben hier uitstekende ervaringen mee, vooral omdat ze uiteraard de taal spreken en een grondige kennis hebben van de eigen cultuur en gebruiken, en ook vaak reizigers in contact kunnen brengen met hun familie of bekenden, waardoor je het land van heel nabij leert kennen.

Vanaf  8 deelnemers, wordt deze reis begeleid door een nederlandstalige reisbegeleider. Koning Aap Reizen hoge eisen aan haar reisbegeleiders. Onze reisbegeleiders zijn enthousiast, beschikken over uitgebreide kennis van het land of hebben ervaring in het begeleiden van groepsreizen. Bovendien krijgen nieuwe reisbegeleiders de mogelijkheid tot het volgen van een interne training, waarin o.a. uitgebreid aandacht wordt besteed aan het ter plekke oplossen van problemen, groepsprocessen en communicatie met groepen.

De primaire taak van de reisbegeleiding is - samen met de lokale agent - toezien op de hele logistiek (vervoer en accommodatie). De reisbegeleiding bewaakt dus het vlotte verloop van het programma, terwijl jij erop uit trekt. Daarnaast geven ze allerlei praktische informatie en tips over lekkere restaurantjes, een kleurrijke lokale markt, een prachtig tempeltje dat niet in de reisgidsen staat, een winkel waar je fietsen kan huren…, maar de reisbegeleider is geen gids. Neem dus altijd een goed reishandboek mee over je bestemming. Ook organiseert de reisbegeleiding excursies en soms gezamenlijke maaltijden. Deze zijn altijd fakultatief, je hoeft dus niet mee te gaan, conform onze formule van individuele vrijheid. Daarnaast is de reisbegeleiding uiteraard vraagbaak en aanspreekpunt als er problemen zijn. Ziekte, heimwee, paspoort verloren, cultuurschok… de reisbegeleiding staat altijd voor je klaar.

Natuurlijk heeft de reisbegeleiding ook niet alles in de hand. Soms is er sprake van overmacht: door overstromingen of aardverschuivingen kun je niet verder, de overheid heeft de treinkaartjes geconfisqueerd of het hotel heeft de kamers al weggegeven. Bij dit soort tegenslagen zal de reisbegeleiding bemiddelen en op zoek gaan naar een gepast alternatief. Ondanks alle voorbereidingen en de inspanningen van de reisbegeleiding kan het gebeuren dat de reis toch niet geheel naar je verwachting verloopt. De reisbegeleiding hoort dit dan graag van je, zodat er ter plekke naar een oplossing gezocht kan worden.

Verzekeringen

Koning Aap Reizen biedt de deelnemers aan haar reizen de mogelijkheid om een annulerings- en reisverzekering af te sluiten bij de verzekeringsmaatschappij Mondial Assistance, 's werelds beste reisverzekeraar. Koning Aap Reizen heeft met Mondial Assistance (het vroegere Elvia) zeer goede ervaringen: zij hebben voor ons een pakket van verzekeringen samengesteld dat aansluit op het karakter van onze reizen, beschikken over een eigen alarmcentrale die bij eventuele calamiteiten snel en vakkundig optreedt, en handelen uiterst correct en in korte tijd eventuele schadeclaims af.

Zoals in onze reisvoorwaarden vermeld staat, stellen we het afsluiten van een reisverzekering verplicht en raden we het afsluiten van een annuleringsverzekering sterk aan. In tegenstelling tot wat in de brochure op blz.10 vermeld staat, is het bovenop een verzekering voor medische, S.O.S.- en repatriëringskosten verplicht om ook een bagageverzekering af te sluiten. Onze Selection-verzekering via Mondial Assistance dekt al deze onderdelen. Hoewel het niet verplicht is om de verzekeringen bij Koning Aap Reizen af te sluiten, raden we dit wel aan. Omdat we goed op de hoogte zijn van de af te leggen reisroutes en ter plaatse beschikken over de medewerking van lokale agenten, zijn eventuele problemen immers makkelijker op te lossen wanneer de verzekering via Koning Aap Reizen is afgesloten. Bijkomend voordeel: wanneer een reis onverhoopt niet door mocht gaan, wordt de kost van de afgesloten Selection-verzekering geheel terugbetaald.

Koning Aap Reizen kan volgende verzekeringen voor je afsluiten bij Mondial Assistance. Als je hier gebruik van wilt maken, kun je dat op het boekingsformulier aangeven.

Koning Aap Selection : premie: 5,8% van de reissom
= complete annulerings- en reisbijstandverzekering

* Annuleringskosten: terugbetaling tot 10.000 Euro pp bij ziekte, ongeval, overlijden, herexamen, onvrijwillig ontslag

* Reisbijstand:
- onbeperkte terugbetaling van medische kosten en repatriëring
- opsporings- en reddingskosten tot 3.750 Euro pp
- medische nabehandelingtskosten in België tot 6.250 euro pp
- inlichtingendienst Home Assistance

* Compensatiereis tot 10.000 Euro pp bij vroegtijdige repatriëring

* Bagage:
- terugbetaling tot 2.500 Euro pp bij diefstal, verlies, beschadiging
- tot 500 Euro pp noodzakelijke aankopen bij laattijdige aankomst

*Kapitaal Reisongevallen:
- terugbetaling tot 12.500 Euro pp bij overlijden of blijvende invaliditeit na een ongeval

Koning Aap Jaarverzekering : premie: 290 Euro pp per jaar; of 320 Euro voor een familiale premie (2 ouders en alle inwonende kinderen)
= Selection voor het hele jaar

* Annuleringskosten: terugbetaling tot 1.800 Euro pp per reis bij ziekte, ongeval, overlijden, herexamen, onvrijwillig ontslag

* Reisbijstand:
- onbeperkte terugbetaling van medische kosten en repatriëring
- opsporings- en reddingskosten tot 6.250 Euro pp
- forfaitaire vergoeding van 50 Euro per dag bij hospitalisatie in het buitenland (vanaf tweede dag)
- medische nabehandelingtskosten in België tot 6.250 euro pp
- inlichtingendienst Home Assistance

* Compensatiereis tot 1.800 Euro pp bij vroegtijdige repatriëring

* Bagage:
- terugbetaling tot 2.500 Euro pp bij diefstal, verlies, beschadiging
- tot 500 Euro pp noodzakelijke aankopen bij laattijdige aankomst

*Kapitaal Reisongevallen:
- terugbetaling tot 12.500 Euro pp bij overlijden of blijvende invaliditeit na een ongeval

Meer informatie en dekkingsoverzicht? Kijk op www.mondial-assistance.be.

Met nadruk willen we er op wijzen dat reizigers die tijdens hun reis deel willen nemen aan avontuurlijke excursies (zoals raften, duiken, snorkelen, (bamboe)vlotvaren, kanoën, (water)skiën, (wind)surfen, parasailing, deltavliegen, parachutespringen, ballonvaren, bungee jumpen, canopy tour, canyoning, speleologie, mountain trekking, tokkelen, sandboarden, mountain biking, downhill biking en snowboarden) dit voor eigen risico doen en dat we hen dringend aanraden vooraf te controleren of hun reisverzekering deze activiteiten dekt. In de polis van Mondial Assistance die je via Koning Aap Reizen kan boeken zijn al deze sporten verzekerd voor bijstand. Gemotoriseerde sporten (Jetski, quadriding ed) zijn enkel verzekerd voor bijstand in de polis exclusive selection. Voor de dekking van kapitaaluitkering bij ongeval zijn wel een aantal van de vermelde sporten uitgesloten. Meer info hierover op aanvraag.

Wij organiseren avontuurlijke reizen naar verre bestemmingen die elk een eigen cultuur, geschiedenis en dagelijkse gebruiken hebben. Dat is precies het aantrekkelijke van reizen: in contact komen met mensen uit een andere cultuur die wonen in een andere natuurlijke omgeving.

Toch heeft dit ook haar 'schaduwkanten'. Niet altijd lopen de zaken zoals wij 'westerse' reizigers dat wensen. Daarom dien je je te realiseren dat het dag-tot-dag-programma zoals we dat hier beschrijven aan veranderingen onderhevig kan zijn. Een reservering blijkt in een hotel niet goed verwerkt te zijn, bestelde treinkaartjes worden niet afgeleverd, het primitieve guesthouse is wel heel primitief, de weg die de vorige reis nog in goede staat was, is nu onbegaanbaar, de afgehuurde landcruiser krijgt wel heel vaak motorpech en van een rijtijdenbesluit heeft de chauffeur al helemaal niet gehoord. Net tijdens jouw reis gaat de tent kapot en is het even behelpen, je had je zo verheugd op de beschreven ontmoeting met nomaden maar helaas waren ze net verder getrokken en ook de sneeuw op de bergtoppen was al gesmolten.

We schrijven dit niet op om je te ontmoedigen om te reizen. Wel is het verstandig om je vooraf te realiseren dat flexibiliteit, incasseringsvermogen en het achterlaten van je 'westerse bril', gewaardeerde eigenschappen zijn bij het maken van een avontuurlijke reis. Alleen zo zul je kunnen genieten van je ontdekkingsreis!

Op onze reizen zijn de Algemene voorwaarden van de Geschillencommissie vzw van toepassing m.u.v. onze bijzondere voorwaarden (zie onze brochure). De inhoud van onze uitgebreide reisbeschrijvingen kan afwijken van de informatie in onze algemene brochure. In zo'n geval is de beschrijving in onze uitgebreide reisbeschrijving bindend.

Hoewel wij veel aandacht besteden aan het uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mede te delen. Klachten die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen na afloop van de reis niet in behandeling kunnen worden genomen door ons.

Mocht het gepubliceerde minimum aantal deelnemers niet gehaald worden, dan hebben wij de mogelijkheid om deze reis schriftelijk of mondeling te annuleren. Ook het uiteindelijk niet verkrijgen van de benodigde vliegtickets, kan leiden tot het annuleren van de reis. Wij verplichten ons dit uiterlijk vier weken voor vertrek aan de deelnemers mee te delen.

Wij garanderen dat we onze prijzen tussentijds niet verhogen als gevolg van valutaschommelingen. Veranderingen in de kosten van bijvoorbeeld de luchthavenbelastingen, de visa, de kosten van vliegtickets en brandstoftoeslagen worden wel doorberekend.

In onze Uitgebreide Reisbeschrijving vind je de meest actuele informatie over onze reizen zoals bekend op 15 december 2004. In de loop van het jaar kunnen echter veranderingen optreden. Daardoor moet bijvoorbeeld het dag-tot-dag-programma of het vluchtschema aangepast worden. Uiteraard zoeken we dan altijd naar een zo goed mogelijk alternatief. Al deze veranderingen worden, zodra bekend, vermeld op onze website onder 'Laatste Nieuws'.

Koningin Elisabethlaan 45
9000 Gent
Tel: (00 32) 09 234 13 11
Fax: (00 32) 09 233 52 92
E-mail: info@koningaap.be

Geopend van maandag tot en met vrijdag
van 09.00 uur tot 13.00 uur en van 14.00 uur tot 17.00 uur
woensdag doorlopend van 09.00 uur tot 20.00 uur (enkel van januari tot en met juni)

LIC. A6083 H.R.G. 0859878670
BTW-nummer 859.878.670
Bankrekening 735-0072422-48
Aangesloten bij de VVR en het VSR